歯周病の主な症状とは？
初期の予防に役立つ進行過程についてもご紹介

歯周病は歯を失う2大原因の一つで、その原因の一つのむし歯よりも、歯を失う割合が高くなっています。

歯周病はひどくなると、歯を支える骨を溶かして歯が抜けてしまう疾患です。

細菌の感染によって気づかない間にゆっくりと進行していき、30代以上では、3人に2人の歯周組織に歯周病の所見が見られ、年代が上がるに従い、歯周病の症状が進行した人の割合が増え、対象となる歯が無くなってしまう７０代ごろまでその傾向は続きます。

また、歯周病は口の中だけの病気ではなく、歯周病菌や菌の出す毒素が血流に乗って心臓などに運ばれて、全身疾患を引き起こす恐れがあることもわかってきました。

歯周病は、歯の表面につく歯垢（プラーク）の中の細菌が原因で歯肉に炎症を引き起こし、その炎症がどんどんひどくなると、歯を支えている顎の骨まで溶かしてしまいます。

骨が溶けてしまうと、歯はグラグラ揺れ、いずれは歯が抜け落ちてしまうのです。

この歯垢（プラーク）は、歯周病を引き起こす原因だけでなく、むし歯の原因にもなります。

歯垢（プラーク）は、歯が十分に磨けていないとどんどん繁殖します。

歯茎が赤く腫れたり出血したりするのは、歯周病菌による毒素が原因で歯肉が炎症を起こしているからです。

歯垢（プラーク）を放っておくと硬くなり、やがて歯石へと変わります。

この歯石の中や周りに歯周病菌が入り込み、歯周病をどんどん進行させる毒素を出し続けます。

歯石になってしまうと、歯ブラシでは除去できないので歯科医院でクリーニングしてもらわなければなりません。

歯周病には以下のような症状がみられます。

・口臭が気になる

・朝起きた時に口の中がネバネバする

・歯磨きをした時に血が出る

・歯茎が赤く腫れてきている

・歯肉が下がり、歯が長く見えるようになった気がする

・歯肉から膿がでる

・歯がグラグラ揺れているような気がする

・歯が浮いているような気がする

・歯と歯の間にものが詰まりやすくなった

歯周病は大きく分けると2つの状態があります。それが、『歯肉炎』と『歯周炎』です。

健康な歯肉は、薄いピンク色をして引き締まっており、歯ブラシをしても出血は見られません。しかし、歯肉に炎症がみられるようになると歯肉の色が赤く、丸みを帯びて腫れてきます。歯ブラシをすると出血もしてきます。

このように、歯肉の炎症だけにとどまった状態のものを『歯肉炎』と言います。

どんどん症状がひどくなってくると、歯肉の色は赤紫色をし、歯ブラシをした時に血や膿が出てきます。歯と歯の間が広がり物も詰まりやすく、歯肉が下がって歯が長くなったように感じ、ここまでの状態になってしまうと、歯周ポケット（歯と歯茎の境い目の溝）が深くなり、歯槽骨（歯を支えるあごの骨）が溶けてしまっています。

このように、炎症がひどく顎の骨まで溶けてしまった状態を『歯周炎』と呼びます。

『歯肉炎』は歯の周りの歯肉だけが腫れている、比較的軽度な炎症の状態なので、原因となる歯垢（プラーク）や歯石を除去すれば治ります。

しかし、この歯肉炎を放置したままにしてしまうと症状が悪くなり、『歯周炎』に進んでしまうのです。

『歯周炎』は歯を支える骨にまで広がる、重度な炎症なので元の状態に戻すことが大変難しくなります。